一位來自一家鎳生鐵產商的不愿透露姓名的高層人士稱,中國6月鎳礦石進口量或下滑約24%至500萬噸以下,低于5月創紀錄高位的655萬噸。
紅土鎳礦是生產鎳生鐵的原料,后者是中國不銹鋼產商的原料之一,特別是含鎳量較低,但含鐵量較高的鎳生鐵。
印尼產地的鎳紅土含鎳量超過2%,幾乎是菲律賓產地鎳紅土鎳含量的兩倍。
在今年5月加征礦物出口關稅并控制礦石出口之前,印尼是中國很大的鎳紅土供應國。
對印尼將加強對鎳礦石等礦物出口限制措施的預期推動之前數月中國進口商大量采購。
一位消息人士稱,“盡管印尼仍在出口礦石,但出口量已經放緩”。
“這也是我們上個月轉向菲律賓,并采購數船鎳紅土的原因。”
該消息人士稱,預計6月的進口數據料顯示,來自印尼的鎳礦石數量料不及500,000噸,而超過400萬噸鎳礦石料來自菲律賓。
而在5月,中國自印尼進口的鎳礦石為405萬噸。
該消息人士稱,目前菲律賓鎳紅土成交價為每噸48美元,FOB基準,而印尼鎳紅土報價為每噸41-42美元,這主要是中國進口商對菲律賓鎳礦石的需求增加。
中國不銹鋼產商使用鎳生鐵來作為生產過程中鎳和鐵礦石的替代品,數據顯示,在過去的五年中,中國的鎳生鐵產量增加了兩倍。
鎳生鐵產量的增加已經成為影響鎳價格主要因素之一。
交易商和分析師稱,如果印尼繼續削減礦石出口量,預計LME鎳價將走高,但來自菲律賓的鎳礦石供應增加或抑制鎳價的漲幅。
印尼的多數鎳礦產自該國的Sulawesi島,且市場預計該國鎳礦石出口短期內不會反彈。
當地一家鎳冶煉廠的管理人稱,目前該國只有少數幾家礦產商被準許出口鎳礦石。
他指出,自該國“控制礦石出口新政”生效后,該國政府在發放礦物出口許可方面進展緩慢。
但在6月,中國鎳生鐵產商削減產出,因國內需求低迷,這導致中國鎳礦石庫存增加,盡管同期進口量下滑。
Umetal提供的數據顯示,上周,中國8個主要港口的鎳礦石庫存已經達到創紀錄高位的1573萬噸,較6月初的1331萬噸大幅增加18%。