礦業公司英美資源的RicardoResendeGodinho稱,全球鎳行業目前一直處于徘徊等待模式,因為幾個大型的鎳新加工技術是否能大規模如期應用,將會影響未來鎳價的走勢。
如果近期淡水河谷位于南太平洋島新喀里多尼亞的Goro鎳項目和謝里特國際公司的位于馬達加斯加的Ambatovy鎳項目投入規模化生產,市場將會出現產能過剩從而導致鎳價下降,但并不是說如果這兩個項目失敗,鎳價就會上升,在這兩種情況下,未來的幾個項目已暫時擱置或持續延遲投產日期。他稱,價格更低,項目很可能進一步推遲,另一方面如果鎳價升高,可能會加速其項目發展。
目前鎳價已經在17000美元/噸低位,然而鎳的生產成本卻很高,特別是中國的含鎳生鐵的生產成本更高。此外,未來鎳項目的成本已顯著增加。由于高成本低價格,全球鎳行業幾乎沒有新項目投產。要使這些新項目開始運營投產,現在的鎳價不能支撐,需要更高的價格。傳統冶金工藝路線鎳硫化物礦床也許可以,但這些資源日漸稀少。占據大多數已知資源的紅土鎳礦,已運用高壓酸浸(HPAL和回轉窯電爐(RKEF技術,但這兩者都有局限性。英美資源股公司一直在開發自己的紅土鎳礦加工技術ARNI,這項技術可能被證明是一種可行的方法。到現在為止,紅土鎳礦的處理仍是大規模的工作。